Citoyens pour l'environnement et l'avenir de l'Est ontarien

Méga-porcherie à Hawkesbury-Est :
le permis est refusé
mais la situation future reste à surveiller

Ce projet est donc arrêté par le règlement de contrôle intérimaire (ou moratoire municipal) adopté entre-temps par le conseil municipal, qui interdit, en principe pour un an, la construction ou l’expansion d’exploitations d’élevage dépassant 250 unités animales, afin d’étudier le dossier de l’industrie d’élevage intensif et de la réglementation. Les Citoyens pour l’environnement et l’avenir de l’Est ontarien (CEAEO) avaient obtenu clarification absolue de ce point juridique sur le moratoire, dans un avis de leur avocate dans ce dossier, maître Valerie M’Garry. La municipalité de Hawkesbury-Est a reçu elle aussi l’avis de son avocat. La demande a donc été refusée.

Les résidents de St-Eugène et de Ste-Anne de Prescott, où la nouvelle a déjà circulé de bouche à oreille, sont soulagés de ce développement. Cependant, tout n’est pas gagné pour toujours contre la grosse machine des intégrateurs porcins, dont plusieurs viendraient du Québec. Ce n’est qu’un répit temporaire. En effet, le moratoire municipal pourrait être contesté par des promoteurs qui voudraient le faire annuler et établir des méga-porcheries malgré la vive opposition locale et les craintes très sérieuses. Le conseil municipal a publiquement assuré ses citoyens que, si cela se produisait, il allait se tenir debout et défendre sa position et son moratoire, pour procéder à l’étude et pour protéger notre communauté, nos agriculteurs, notre milieu de vie et notre santé. Au besoin, le CEAEO aiderait le conseil municipal dans cette importante défense de son règlement de moratoire.

Par ailleurs, il faut se souvenir qu’un moratoire n’est qu’une mesure temporaire d’un an, qui pourrait même expirer plus tôt à cause du gouvernement ontarien. En effet, avec l’entrée en vigueur (possiblement en juillet) de la réglementation de l’Ontario associée à la Loi 81 sur la gestion des éléments nutritifs [c’est-à-dire fumiers et purins, entre autres], les municipalités perdront une grande partie de leur pouvoir sur leurs affaires locales dans ce dossier. Entre autres, cette réglementation annulera les moratoires que Hawkesbury-Est et plusieurs municipalités de l’Ontario ont adoptés contre l’implantation immédiate de méga-porcheries. En parallèle, espérons que le gouvernement de l’Ontario adoptera le projet de loi proposé par le député Jean-Marc Lalonde, pour décréter un moratoire ontarien sur les méga-porcheries jusqu’à la fin de 2003 (comme le Québec) – mais cette partie n’est pas encore gagnée non plus.

Les règlements proposés par le gouvernement ontarien, pour la Loi 81 sur la gestion des fumiers, sont très problématiques pour plusieurs raisons. En particulier, cette réglementation ne devrait pas inclure les intégrateurs de la méga-industrie porcine dans le même groupe que les fermiers. Les pratiques d’intégrateurs industriels porcins sont associées à des besoins de gestion des risques particuliers, d’une ampleur et d’une complexité pour lesquelles il faut une réglementation à part, avec un degré de sévérité et de prévention qui corresponde à leur taille ainsi qu’à l’ampleur des conséquences possibles (entre autres pour les eaux et la santé) si quelque chose tournait mal.

Par contre, cette sévérité législative ne doit pas être imposée aux exploitations agricoles de taille normale. Déjà, la réglementation proposée par le gouvernement, pour la Loi 81, prévoit des exigences qui pourraient être trop lourdes et coûteuses pour la vaste majorité de nos agriculteurs locaux de petite et moyenne taille, en termes de restrictions et d’exigences administratives.

Bref, le gouvernement de l’Ontario est en train de sacrifier les intérêts de la majorité des agriculteurs et des citoyens ruraux, parce qu’il s’entête à considérer les méga-porcheries comme si c’étaient des fermes; ainsi, il évite de réglementer les méga-porcheries pour ce qu’elles sont : une méga-industrie, très souvent polluante, qui se donne des allures de fermier. C’est une grande menace pour nos agriculteurs et pour l’avenir de nos communautés rurales.

C’est pourquoi toute la communauté, les agriculteurs, les citoyens, les élus de Hawkesbury-Est et les autorités des Comtés unis de Prescott-Russell doivent se joindre au mouvement grandissant d’opposition qui s’élève, partout en Ontario, contre cette réglementation provinciale.

La communauté et les élus doivent donc demeurer très vigilants et continuer de s’impliquer pour protéger les fermiers contre l’invasion des intégrateurs méga-porcins, et en particulier pour préserver la qualité de l’eau, qui est cruciale à la santé des humains, à la protection de notre environnement et à l’avenir des fermes. Pour le moment, le gouvernement de l’Ontario semble tout faire pour garder la porte grande ouverte aux méga-porcheries, sans les contrôler comme il se doit.

Il faut que les méga-porcheries aient leur propre réglementation, plus sévère en fonction de l’ampleur des risques qu’elles posent. Si l’Ontario ne rajuste pas son tir dans ce sens, nous en paierons tous le gros prix – nos fermiers et nos enfants de même.

Le CEAEO vient de lancer son site Internet : www.ceaeo.org

Vous y trouverez beaucoup de renseignements sur le dossier méga-porcheries, des liens à d’autres informations, à des banques d’images et à d’autres groupes de citoyens comme le nôtre, en Ontario et ailleurs au Canada.